然後，四叔逼視他：“你自己說，你幫官府購糧的作法，對還是不對？”

徐湛認真的想了想，正色道：“從湖南購糧是侄兒牽的線，卻是早在郭知府還在韞州時，一年前就開始計劃的，侄兒不知錯在何處。”

“滿口胡言！”林老爺忍不住說話了，之前也不是不想說，實在是疼的張不開嘴：“韞州受災才三個月，郭渺有未蔔先知之能嗎？”

“先生購糧，不是為了賑災，是為了控制各縣的糧價。”徐湛依舊不溫不火的解釋：“韞州地勢特殊，耕地稀少，又以茶園桑田居多，年年從其他州縣買糧，價格比油金貴，先生想的是從湖廣購糧加以改善，誰知趕上災年，恰解了燃眉之急。”

徐湛的借口——額，理由在情在理，除了林老爺，其餘人都有些動搖，覺得向一個十五六歲的晚輩發難有失體面。

林老爺卻不那麽認為，他覺得徐湛至少有知情不報之罪，如果在糧食到達之前及時的告訴他們，將這批糧食高價處理出去，也不至於砸在手裏，造成這樣巨大的損失。

聽完徐湛的說辭，林老爺冷笑了一聲：“你跪下。”

徐湛楞了楞，無奈的一撩前襟跪在地上。

“休要在長輩面前狡辯，既如此，為何不早跟你三叔說？”

徐湛表情特別委屈：“我……我說過，還遭三叔訓斥了。”

徐湛說的何其無辜，顯得的他三叔就是個目光狹隘、剛愎自用的笨蛋。眾人嘴上不說，心裏都開始埋怨，開始將多半責任歸咎於自林三爺。

三老爺忍不住輕聲道：“兄長，老三這事兒辦的，確實孟浪了。”

“那日你是這麽說的嗎？”林老爺看著徐湛大怒：“你說的是借糧！”

“……”徐湛抿著嘴繼續沈默，像是被冤枉的狠了要放棄解釋。

林老爺這才發現自己低估了他，從一進門起，他就好像篤定了一切，不慌不忙的牽引著事態的發展，還一直裝模作樣，以退為進。他跪著，比坐著的人更主動，倒是他們，被一個十來歲的晚輩牽著鼻子走，落了下乘。

“來人，搭凳子，請家法。”面對這樣的無賴，林老爺決定不再跟他講道理：“你不說實話，我便打著審。”

林老爺負著手，來回踱著步：“桀驁不馴，目無尊長。我今天就讓你明白，別說是打你，就算家法結果了你的性命，你爹也不敢有二話。”

林老爺越說越生氣，管家將一快板子遞到他手裏，小葉紫檀的，兩尺長，三指寬，沈悶厚重。

“孫兒說的都是實話。”徐湛聲音裏帶了哭腔：“官府不願得罪大戶，願意原價收購這些存糧，借糧二字說的好聽些罷了，本來就算各縣成立糧行，糧價也要跟幾家商量著定，不至於這麽低。可是，他們實在太生氣了……”

“所以你就大義滅親，幫著官府對付家裏！”林老爺揚起手來。

“大哥，打不得打不得，他是欽差。”三老爺上來阻攔。

“七品欽差，”林老爺反駁，“他就是閣老又如何？”

“老爺，”管家突然硬著頭皮進來，“劉知縣來了。”

想不到劉珂就跟在他身後，帶了幾個衙役，大搖大擺的不請自入。

“老大人！”他疾步進門，一揖到地，熱情的朗聲問候：“身體一向可好啊。”

林老爺冷冷的笑了一下，陰陽怪氣的說：“老父母客氣了。”

劉珂低頭看到跪著地上的徐湛，高呼一聲：“哎呀，徐大人！魏同知到處找你。”

大夥嚇了一跳。

“您這是怎麽了，您是朝廷欽差，須為陛下保持尊嚴。”劉珂招呼左右：“快，扶小徐大人起來。帶走帶走，快快快！”

衙役們將徐湛架起來簇擁著出了門。劉珂回身作了個揖，奪門而逃。

眾人就這樣看著他，龍卷風一樣的劉知縣，乘興而來，劫人而去。

林老爺氣得捂住臉，嘴裏的瘡更疼了。

三老爺扒開他的手指，將檀木板子搶下來遞給管家，無奈道：“您實在不能打他，這次的損失太大，家家都想著推卸責任，今天打了他，就等於擔了這個過失。他們怨不到徐湛，能放過老三嗎？”

林老爺被徐湛氣昏了頭，此時冷靜下來想，也不無道理，徐湛恐怕是認識到這一點，才敢這樣囂張。

林旭佑拿了外用的藥，敷在林老爺嘴裏，林老爺火氣稍減，口齒含混的說：“去給老大寫信，他生出來好兒子。”

上了劉珂的官轎，劉珂上下打量著徐湛，歉疚道：“下官來晚了。”

徐湛沒說話，陰著臉看向外面。一路無言，劉知縣將他送到林家別業時，已近午時。

何朗候在大門口，迎著他進了門，啞巴姨娘和小七已為他擺好飯菜。

徐湛興致缺缺，端著碗挑來撿去數米粒，一口也吃不下。

“一回來就這樣，不吃不喝的。”何朗對正好進屋管家說。

“何大哥。”徐湛想起什麽似的，突然轉過身：“你帶上幾個秦家下人，親自去千戶所門口盯著，秦老爺一出來，就將他們接過來。”

“秦家被查封，所有商鋪買賣都關了張，哪還有什麽下人。”何朗道。

“沒有就去找！”徐湛提高了聲音：“街坊鄰裏凡是認識他們父子的，隨便抓兩個去。”

何朗小聲問：“秦老爺要放出來了？”

徐湛瞪了他一眼。

何朗嚇了一跳，還是頭一次見識徐湛發火，趕緊領命下去了。

小七望著何朗離去的背影，還是忍不住小聲問道：“公子不去見見秦姑娘？”

徐湛猶豫了一下，喪氣的說：“算了，不合禮數。”

救不出她的父兄，哪有臉面見她。

“告訴她，這幾天深居簡出。”徐湛說罷，想了想：“還是不要出去了，看緊她，不許出門。”

秦妙心有麻煩了。

千戶所派出大批番子、捕手，拿著她的畫像展開拉網式的搜捕，為了找到秦妙心，得到徐湛口中所謂的證物，替君父分憂。老趙部堂也沒閑著，為了比千從衛早一步找到證物以維護馮家父子的權益，他出動了可以調用的全部人手，卻萬沒想到，人就在林家別業，正跟徐湛孤男寡女，瓜田李下。

徐湛喜歡路過秦妙心的院子，她總在院子裏撫琴吟詩，他駐足傾聽，一次又一次，樂此不疲。直到有一次，小七急匆匆的從裏面出來撞在他身上，手裏的杯盤嘩啦啦碎了一地。

秦妙心聞聲出來，好不尷尬。

“小七走得太急。”徐湛欲蓋彌彰的說。

小七拍拍土站起來，指指後廚的方向尖聲道：“能不急嗎，給我家姨娘煎的藥！”

“還不快去。”徐湛將雙手背在身後，故作鎮定。

小七跑掉了。

秦妙心無奈的搖了搖頭，從院子裏拎了個竹畚箕來，蹲下身子收拾地上的碎片。徐湛也蹲下來，兩人靠的近，彼此聽得到對方的呼吸，秦妙心手一抖，碎玻璃劃破了手指，眉心一皺，將指尖含在了嘴裏。

徐湛心也抖了，扔下碎瓷片跑去喊人找大夫。

“徐公子！”秦妙心喊住他，伸出手給他看，抿著嘴忍了笑：“不礙事。”

徐湛看了看，似乎真的不礙事。小聲道：“我走得急，沒能給你留下使喚人手，委屈你了。”

秦妙心搖頭一笑：“徐公子，我可不是習慣呼奴喚婢的人。”

“你不是，我是。”徐湛將畚箕挪去一邊：“別弄了，喊別人來收拾。”

秦妙心不堅持，盈盈起身，將徐湛讓進院子裏。

小院不大，短短三個月的時間，被秦妙心照料的格外雅致。雖然正值入冬，百花雕謝，卻有翠竹挺立，梅樹挨挨擠擠，竹葉青綠，梅枝已綴滿綠芽。

院裏栽有幾株松樹盆景，林知望的同窗好友從山東泰安帶回的，取自泰山上的千年古松，由於松柏喜陽光高燥，不耐水濕，放在江南並不好養，林知望來韞州見到它時，已滿是枯枝亂葉，他並未因此責怪下人，卻難免感到惋惜。然而養在秦妙心手裏，卻是另外一番光景，非但恢覆了原來的蔥郁，且更加蒼勁嶙峋。

真是個妙人。

徐湛環視一周，然後低頭喝茶，並不敢盯著她看，說話都有些期期艾艾：“秦老爺在千戶所，暫時沒有大礙，反是你兄長……有些不好。”

秦妙心緊張的攥緊拳頭：“他受傷了？”

“傷得不重，只是受到了驚嚇，情緒不太穩定。”徐湛說。

秦妙心輕輕嘆氣：“家兄先天體弱，我便以他的名義幫助父親打理生意。說出來讓人見笑，千從衛抄家抓人那天，父親讓兄長出來頂罪，卻將我扮作丫鬟藏了起來，可能因此傷了他的心吧。”

“秦老爺做的沒有錯。換一個人，想必更願意留下兒子延續血脈。但是秦老爺知道，只有你留下，他們才有得救的希望。”徐湛道。

秦妙心心裏一酸：“若他們有個三長兩短，我也不願茍活。”說完，咬著袖角哭泣起來，眼淚止也止不住。

作者有話要說：

征集湛兒的別名：林旭~

文裏用不到，取著玩兒。。

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